Me he visto obligado a escribir este artículo, debido a que no puedo estar comentando y respondiendo en las diferentes redes sociales mis impresiones acerca del nuevo lanzamiento de Google: El Google Plus.

Google Plus es la apuesta fuerte de Google para hacer frente a Facebook. Una red social que… espera. Espera… ¿red social? ¿Y que pasa con Buzz, Wave…?

Google Buzz, aunque si lo considero una red social, está más orientado a una pequeña red de microblogging (si, como Twitter ni más ni menos). Aunque a la gente no le hizo mucha gracia, y la polémica se expandió rápidamente. Fue diferente el caso de Google Wave, al cual se tachó rápidamente de fracaso de red social; ¿quien dijo que Wave era una red social? wave.google.com fue  una web de muestra del protocolo “wave”, que fue la novedad. Era un protocolo de comunicación basado en XMPP, consistía en poder comunicarte y crear en tiempo real con varios usuarios. Imágenes, textos, calendarios, todo en tiempo real. Todo un avance tecnológico, que dejaría al clásico y ya antiguo sistema de correo electrónico  en el pasado. Aunque finalmente, estas expectativas fueron demasiado altas, y meses más tarde anunciaron que dejarían wave en el olvido. Personalmente creo que si era una gran novedad, más que útil y práctico, y que me hubiera gustado ver crecer este proyecto, abierto a developers a crear sus propios servidores y clientes con la API que Google preparó para el desarrollo del protocolo Wave. En todo caso, Wave no era una red social, tan solo un protocolo de comunicación más como el email, o la mensajería instantánea.

Después de todos estos proyectos, no hace mucho lanzaron el esperado botón +1 de Google (Plusone), un botón parecido al “Me gusta” de Facebook, pero mucho más versátil y fácil de instalar en cualquier web. A su vez, hemos ido viendo cambios en los servicios de Google, la barra de usuario que encontramos arriba de todo, apareció negra para todos los servicios; la interfaz del Google Calendar, se volvió mucho más minimalista, al igual que la del buscador. Picasa Web también pareció sufrir una serie de cambios, uploader en Ajax, interfaz más moderna y minimalista… todo parecía haberse vuelto más homogéneo, y con el lanzamiento del Google Plus, parece ahora todo más claro.

Google Plus, una nueva era de Google

A primera vista, podríamos decir que el aspecto es muy similar a Facebook, aunque cuando te adentras y empiezas a entender la interfaz, te das cuenta que es mucho más complejo.

Un aspecto que juega un papel muy importante: los amigos. Como explica Google, en las redes sociales no tenemos porqué compartir todo con todo el mundo, a veces queremos compartir algo solo con un grupo de amigos. Y aunque en Facebook esto si se puede hacer editando la privacidad de cada publicación (la única vez que intenté hacer esto en FB no funcionó), aquí en Google Plus resulta mucho más sencillo, gracias a los círculos.

Círculos de amistades

La gran novedad la encuentro en el concepto de los círculos; grupos de usuarios a los que puedes agregar o quitar con facilidad a tus contactos ya existentes en Google, o agregarlos de nuevo con su dirección de email. Este aspecto parece un poco heredado de Diaspora, donde tienes diferentes vistas asociadas a grupos de usuarios, y divides tus publicaciones y ver las de los demás por estos grupos/vistas. En este aspecto, Google ha dado un gran paso por delante de Facebook, la facilidad de uso y rapidez, se hacen muy esenciales en este aspecto. Puedes agregar a tus contactos a tantos círculos como quieras, sin necesidad de que estos contactos tengan que agregarte a los suyos. Puedes ver que alguien te ha agregado, pero no puedes saber a que círculo lo ha hecho.

Muro de actividad

Como en Facebook o Twitter ,tenemos un muro de actividad, donde se ven las publicaciones de nuestros contactos. Se pueden filtrar las publicaciones por círculos de amistades, aunque por defecto se ven todas las publicaciones en general. Algo que tiene positivo, es que no se ordenan por fecha de publicaciones compartidas, sino por fecha de último comentario, así que puedes estar al tanto de lo que más se comenta, en vez de dejarlo en segundo plano, y perderte las conversaciones interesantes.

Compartir

Se hace tremendamente fácil compartir información en Google Plus, con una interfaz muy similar a la de Facebook, podemos compartir fácilmente vídeos, imágenes, textos o enlaces con el valor añadido de que Google Plus le dará le formato que necesita. Por ejemplo, si compartes un enlace de Youtube, pondrá el vídeo incrustado, o un enlace de flickr, saldrá solo la fotografía, linkable hacia la página flickr de la fotografía. Como extra, y al igual que en Twitter, también podemos geolocalizar estas publicaciones.

Fotos

Esta fue una sorpresa para mi, aunque ciertamente tampoco sea de extrañar. Las fotos, en Google Plus, se ven compartidas con tus álbumes en Picasa. Esto significa que todos los álbumes, tags, personas etiquetadas y permisos, se heredan hacia esta sección de Google Plus. Se antoja además un servicio muy cómodo, que es tener las fotografías que tienes en tu teléfono Android, pudiendo además decirle que te ponga las fotos al instante en tu Google Plus. La interfaz de la pestaña Fotos, además de fácil e intuitiva, es rápida y bonita. Muestra las fotos en un collage que luego puedes modificar y arrastrar para ordenar y organizar los elementos.

Perfiles

Muy al estilo Facebook, los perfiles no aportan nada novedoso. Una edición dinámica e intuitiva, pero nada que no hayamos visto ya en Facebook. Las pestañas son las que tu eliges que salgan, y contienen la información que Google ya sabía de ti, y que puedes modificar, añadir o borrar según tus preferencias.

Cuentas asociadas

Esto si creo que se debe destacar, puedes asociar cuentas, y lo curioso y destacable, es que Google sabe mirar que cuentas tienes tu por ahí (twitter, diaspora, linkedin, flickr…), y te pregunta si alguna de esas cuentas es tuya. A mi me ha encontrado las de Twitter, Diaspora y Flickr. Esto, al fin y al cabo, sirve para una mejor experiencia en búsquedas de contenidos que compartes en otras redes sociales.

Notificaciones

Un gran punto a favor para Google Plus: notificaciones con buena interfaz gráfica, dinámicas, interactivas… Puedes comentar las publicaciones notificadas desde la misma barra de notificaciones, con una interfaz dinámica que te las ordena para que puedas verlo todo con claridad.

Conclusión final

Creo que la crítica fácil y rápida es tachar este proyecto de “otro intento más” de Google, sumados a Buzz y Wave, para entrar en lo social de Internet. Pero creo que es completamente erróneo. Google, poco a poco, ya ha sido más social que el resto de redes sociales. Creo que Google ha usado todos estos servicios que ha ido creando, para desarrollar las tecnologías suficientes que permitan crear una red social compleja como lo es Google Plus. Tal vez se parezca mucho a Facebook, o tenga detalles y funcionalidades de otras redes sociales, pero la perfección con la que se ejecutan éstas, está muy delante de todo lo logrado en el resto de redes sociales.

¿Cuantas veces no habremos visto un “Ups, algo salió mal” en Twitter? ¿Cuantas veces no hemos visto que las notificaciones de Facebook dejan de funcionar correctamente? Hemos visto numerosos cambios en todas estas redes sociales, y aunque parecen ir mejorando sus interfaces y tecnologías, Google llevaba mucho tiempo desarrollando todo esto. La perfección de la interfaz dinámica se suma a la facilidad de uso. Un sistema complejo y versátil a la par que sencillo.

Queda ver la respuesta de la gente, aunque aún estamos en fase beta, pero le auguro un muy buen futuro a Google Plus (cabe decir que también lo predije así de Google Wave y mira que fiasco…).